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La ville des ponts, Constantine : l’Algérie avant 1830

èConstantine, surnommée «la ville des ponts suspendus», est une ville historique et la capitale de l’est de l’Algérie. Elle est située à 431 km à l’est de la capitale Alger, dans une région fertile. Elle est entourée de nombreuses villes telles que Sétif, Batna, Tébessa, Jijel, Skikda et Annaba.

Constantine est l’une des plus anciennes villes du monde. Elle est située sur un plateau à une altitude de 640 mètres (2100 pieds) au-dessus du niveau de la mer. La ville est très pittoresque et entourée par un ravin profond qui la sépare en deux parties. Ce ravin est traversé par sept ponts, dont le pont Sidi M’Cid. Depuis 2010, une ligne de téléphérique d’une longueur de 2,3 km traverse les gorges de l’oued Rhumel. Elle relie les parties est et ouest de la ville.

Constantine a une histoire riche et diversifiée, ce qui en fait une destination touristique populaire.

Histoire

Constantine, the City of Bridges, before 1830
Timbre représentant Constantine, la Ville des Ponts suspendus, avant 1830.

Les Phéniciens fondèrent la ville et lui donnèrent le nom de Sewa (ville royale). Au IIIe siècle av. la ville était sous le règne du roi Gaïa, roi des tribus Massylii, de la Numidie orientale et allié de la République de Carthage. Au cours de la deuxième guerre punique, Syphax, le roi de la tribu Masaesyli de la Numidie occidentale a conquis la ville. Il en fit alors sa capitale, sous le nouveau nom de Cirta. De nombreux rois berbères célèbres ont régné sur la ville à l’époque romaine, notamment Massinissa (238 – 148 av. J.-C.) et Jugurtha (168-104 av. J.-C.).

La ville a été complètement détruite en 311 après JC. Après avoir reconstruit Cirta en 313, les Romains l’ont renommée « Colonia Constantiniana » ou « Constantina », en l’honneur de Constantin le Grand.

L’ère islamique

La ville de Constantine est devenue une partie de la région connue du monde islamique sous le nom d’Ifriqiya après les conquêtes islamiques au VIIIe siècle. Au début de l’ere  islamique, la ville  a joui d’un certain niveau d’indépendance jusqu’au IXe siècle. Puis la ville est passée sous la garde de la dynastie Ziride, puis de la dynastie Hammadide, les propriétaires de Qal’at Bani Hammad et Bejaia. Il est devenu un important centre d’apprentissage islamique au 10ème siècle.

Depuis le XIIIe siècle, la ville est passée aux mains de l’État hafside en Tunisie, et elle est restée entre leurs mains jusqu’à l’entrée des Turcs ottomans. En 1568, le Dey Muhammad Salih Rais a mené une campagne contre la ville, et il a pu s’en emparer sans combat.

Les temps modernes

Lorsque la France envahit l’Algérie en 1830, Ahmed Bey ben Mohamed Chérif, également connu sous le nom d’Ahmed Bey ou Hadj Ahmed Bey était le Bey (gouverneur) de Constantine, dans la régence d’Alger. Il organisa une résistance acharnée dans Constantine et sa région. La ville résista à plusieurs attaques des armées françaises avant de tomber en 1837 après un siège intense. Le Bey s’est retiré dans les monts Aurès d’où il a continué à résister avec quelques tribus fidèles jusqu’en 1848. Après son occupation, la ville et sa région ont participé à de nombreux soulèvements contre l’occupation jusqu’au déclenchement de la révolution algérienne moderne en 1954.

Aujourd’hui, Constantine est une ville animée avec une population de plus de 450 000 personnes. C’est la capitale d’une région agricole prospère et diversifiée, et un centre du commerce des céréales,  et possède des moulins à farine. En outre, la ville possède une usine de tracteurs et des industries produisant des textiles, de la laine, du lin et des articles en cuir.

La capitale de l’est Algérien est connue pour son patrimoine culturel, notamment son architecture, sa musique et sa cuisine. La ville abrite plusieurs universités et est un important centre d’enseignement et de recherche. En 2015, la ville a été déclarée capitale de la culture arabe.

Monuments majeurs

Constantine abrite plusieurs monuments historiques et culturels importants. La plus célèbre d’entre eux est la Casbah, une citadelle fortifiée au sommet d’une colline datant du Xe siècle. La Casbah abrite plusieurs monuments importants, dont le palais d’Ahmed Bey construit au XIXe siècle. Ce palais a été achevé peu de temps avant l’invasion française et est maintenant un musée.

Gardens of Palace of Ahmed Bey
Tableau ancien représentant une galerie du Palais d’Ahmed Bey

Un autre monument important de la ville est le pont suspendu, qui a été construit en 1912 et enjambe la rivière Rhumel. Le pont est un symbole important de la ville et est une destination populaire pour les touristes.

Les ruines romaines de Tiddis sont un autre site historique important de Constantine. Les ruines remontent à la période romaine et comprennent plusieurs structures bien conservées, dont un théâtre, une basilique et un marché.

Conclusion

Constantine, la ville des ponts suspendus possède une histoire riche et diversifiée qui se reflète dans son architecture, sa musique et sa cuisine. C’est une destination touristique populaire connue pour son patrimoine culturel et ses monuments historiques. La ville témoigne de la résilience du peuple algérien et de son engagement durable à préserver son patrimoine culturel.

Référence catalogue : Yvert & Tellier 804

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